การดำน้ำตื้น (Snorkeling) คือการใช้ท่อช่วยหายใจเพื่อว่ายน้ำบนผิวน้ำ อุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับนักดำน้ำตื้น ได้แก่ แว่นตาดำน้ำ ตีนกบ อุปกรณ์ดำน้ำตื้น และชุดว่ายน้ำ
การดำน้ำตื้นเป็นกิจกรรมยามว่างที่เป็นที่นิยมโดยเฉพาะในรีสอร์ทเขตร้อนและพื้นที่ดำน้ำลึก สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือสามารถสังเกตสิ่งมีชีวิตใต้น้ำได้ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์และการฝึกที่ซับซ้อน เช่น การดำน้ำ และจะไม่เกิดแผลพุพองระหว่างการสังเกต
นักดำน้ำลึกยังใช้การดำน้ำตื้นบนน้ำ ทีมกู้ภัยและค้นหายังใช้การดำน้ำตื้นขณะค้นหาในน้ำ การดำน้ำตื้นยังใช้ในกีฬาเช่นฮอกกี้ใต้น้ำ
ท่อหายใจ
ท่อหายใจแบบสน็อกเกิลโดยทั่วไปจะมีความยาว 30 ซม. และมีเส้นผ่านศูนย์กลางด้านในกว้างประมาณ 1.5 ถึง 2.5 ซม. โดยทั่วไปจะมีรูปตัว L หรือ J โดยมีปากอยู่ด้านล่าง มักใช้ยางหรือพลาสติกทำ. ปากและจมูกของผู้ดำน้ำตื้นสามารถจมลงไปในน้ำได้ แต่ยังคงหายใจต่อไป ท่อหายใจโดยทั่วไปมีชิ้นส่วนยางที่เชื่อมต่อท่อหายใจกับสายรัดของแว่นตาดำน้ำ ท่อหายใจแบบเก่ายังถูกประกบอยู่ระหว่างสายรัดและศีรษะโดยตรง แต่สิ่งนี้มักทำให้แว่นตาดำน้ำรั่ว
ท่อช่วยหายใจที่พบบ่อยที่สุดคือท่อธรรมดาซึ่งสามารถจมอยู่ใต้น้ำได้อย่างสมบูรณ์ มีสองวิธีในการระบายน้ำออกเมื่อดำน้ำ: เขาสามารถเป่าแรง ๆ หลังจากขึ้นจากน้ำหรือเขาสามารถหมดแรงเมื่อจะไปถึงผิวน้ำจนกว่าเขาจะออกมาจากน้ำจากนั้นเขาก็ยืดศีรษะและหายใจเข้าอีกครั้ง . อย่างหลังคือการบีบน้ำออกจากท่อผ่านท่อไอเสีย วิธีนี้ ได้ผลกว่าแต่ต้องฝึกบ้าง
ท่อช่วยหายใจสมัยใหม่บางท่อมีรูใส่น้ำที่ปาก เพื่อให้น้ำปริมาณเล็กน้อยสามารถอยู่ในท่อช่วยหายใจได้โดยไม่ส่งผลต่อการหายใจ บางตัวมีทางเดียวบนอ่างล้างจานวาล์ว, สามารถระบายน้ำออกโดยอัตโนมัติหลังจากเติมน้ำในบ่อ ท่อหายใจบางชนิดมีวาล์วอยู่ด้านบนเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำเข้าสู่ท่อหายใจเมื่อดำน้ำตื้นใต้น้ำ การดำน้ำตื้นขั้นสูงบางประเภทสามารถป้องกันน้ำกระเซ็นลงไปได้ เพื่อไม่ให้น้ำเข้าปากนักดำน้ำตื้น
ท่อหายใจบางชนิดมีกรงที่มีลูกบอลขนาดเล็กอยู่ที่ช่องเปิดเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำกระเซ็นเข้ามา แต่ท่อหายใจดังกล่าวไม่มีการผลิตแล้ว และไม่แนะนำเพราะอาจเป็นอันตรายต่อนักดำน้ำตื้น ในทำนองเดียวกัน แว่นตาดำน้ำที่ติดตั้งอุปกรณ์ดำน้ำตื้นถือว่าไม่ปลอดภัยและถูกทิ้ง
ความยาวท่อช่วยหายใจที่เหมาะสมไม่ควรเกิน 40 ซม. การดำน้ำตื้นที่ยาวขึ้นไม่ได้ทำให้นักดำน้ำตื้นดำน้ำลึกขึ้น เพราะหากเขาต้องการดำน้ำลึก ปอดของเขาจะจมลงไปในน้ำที่ลึกกว่าและเขาจะได้รับแรงดันน้ำที่มากขึ้น ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้กล้ามเนื้อไม่แข็งแรงพอที่จะทำให้ปอดของผู้ดำน้ำตื้นเมื่อหายใจเข้า หากท่อช่วยหายใจยาวเกินไป ทุกครั้งที่นักสน็อกเกิ้ลหายใจเข้าส่วนหนึ่งของลมหายใจเข้าออกครั้งสุดท้ายจะทำให้ประสิทธิภาพการหายใจลดลงและนำไปสู่Hypercapnia. ยิ่งท่อช่วยหายใจมีปริมาตรมากเท่าใด ปัญหาก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น เปิดทิ้งไว้
การพัฒนาเทคโนโลยีท่อช่วยหายใจทำให้ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ในขณะนี้ ตัวอย่างเช่น ท่อช่วยหายใจขั้นสูงใช้วาล์วทางเดียวเพื่อแยกท่อหายใจเข้าและออก นอกจากนี้ ท่อหายใจใต้น้ำยังปิดสนิทเพื่อให้นักดำน้ำตื้นไม่ต้องหายใจออกก่อนหลังจากขึ้นจากที่สูง
แว่นตาดำน้ำ
นักดำน้ำตื้นมักสวมแว่นตาดำน้ำแบบเดียวกับที่คนดำน้ำใช้ มันสร้างสถานที่ที่มีอากาศต่อหน้าต่อตานักดำน้ำเพื่อให้นักดำน้ำสามารถชมใต้น้ำได้ชัดเจนยิ่งขึ้น แว่นตาดำน้ำทั้งหมดยังทำให้จมูกลอยขึ้นไปในอากาศอีกด้วย พวกเขายังรวมถึงสายรัดสำหรับสวมแว่นตาดำน้ำบนศีรษะ สายรัดมีรูปร่างหลากหลายและวัสดุต่างกัน ที่พบมากที่สุดคือยางหรือเรซินซิลิโคน
ฝึกฝน
แม้ว่าการสวมแว่นตาและดำน้ำตื้นในน่านน้ำใด ๆ เรียกได้ว่าดำน้ำตื้น โดยทั่วไปการดำน้ำดูปะการังคือรีฟ、ซากเรืออัปปางหรือใกล้วัตถุใต้น้ำอื่นๆ จุดประสงค์ของการดำน้ำตื้นคือการสังเกตสิ่งมีชีวิตในน้ำเช่นปลา、สาหร่ายหรือชมโขดหินใต้น้ำ โดยทั่วไปแล้วการดำน้ำตื้นถือเป็นกิจกรรมยามว่าง ไม่ใช่พลศึกษา。
การดำน้ำตื้นไม่จำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษ แต่ต้องใช้ทักษะในการว่ายน้ำและหายใจด้วยการดำน้ำตื้นเท่านั้น ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ขอแนะนำโดยทั่วไปว่านักดำน้ำตื้น "ผู้มีประสบการณ์" มัคคุเทศก์ ร้านดำน้ำ หรือร้านเช่าอุปกรณ์ดำน้ำจะให้คำแนะนำ เนื้อหาคำแนะนำรวมถึงวิธีการใช้อุปกรณ์ มาตรการความปลอดภัยขั้นพื้นฐาน ข้อควรระวัง และคำแนะนำในการปกป้องสายพันธุ์ เช่นเดียวกับการดำน้ำลึก โดยทั่วไปไม่แนะนำให้ดำน้ำตื้นเพียงลำพัง แต่ให้ดำน้ำร่วมกับผู้อื่นหรือภายใต้คำแนะนำของมัคคุเทศก์
พื้นที่ดำน้ำตื้นเชิงพาณิชย์บางแห่งกำหนดให้นักดำน้ำตื้นสวมชุดที่คล้ายกันเสื้อชูชีพเสื้อกั๊กพอง เสื้อชูชีพเหล่านี้โดยทั่วไปแล้วสดใสสีเหลืองหรือส้มและสวมใส่อุปกรณ์อำนวยความสะดวกที่ให้ผู้ใช้สูบลมหรือเป่าเพื่อปรับการลอยตัว แต่เสื้อกั๊กเหล่านี้ป้องกันนักดำน้ำตื้นไม่ให้ดำดิ่งสู่ระดับความลึกที่ต้องการ นักดำน้ำตื้นในน้ำเย็นควรสวมชุดดำน้ำที่หนาพอสมควร นักดำน้ำตื้นในเขตร้อนมักสวมเสื้อผ้าและกางเกงขาสั้นเพื่อป้องกันการถูกแดดเผา
นักดำน้ำตื้นที่มีประสบการณ์มักจะเริ่มต้นดำน้ำฟรีอย่างน้อยพวกเขาควรได้รับคำแนะนำจากนักดำน้ำอิสระที่มีประสบการณ์ก่อนที่จะทำเช่นนั้น
ความปลอดภัย
อันตรายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ดำน้ำตื้นคือเรือยอทช์ขนาดเล็กและเรือเร็ว นักดำน้ำตื้นมักจะจมอยู่ใต้น้ำโดยสมบูรณ์ โดยมีเพียงท่อช่วยหายใจเท่านั้นที่สัมผัสบนพื้นผิว เนื่องจากเรือเหล่านี้กำลังแล่นอยู่ในที่ที่นักดำน้ำตื้นกำลังดำน้ำตื้น จึงมีโอกาสเกิดการชนกันได้ เรือใบและนักเล่นกระดานโต้คลื่นก็อันตรายเช่นกันเพราะระบบขับเคลื่อนของพวกมันเงียบมากดังนั้นนักดำน้ำตื้นอาจไม่ทราบว่าอยู่ใกล้ ๆ ในทางตรงกันข้ามเสียงของเรือยนต์สามารถเดินทางใต้น้ำได้ไกล การดำน้ำตื้นอาจถูกโจมตีโดยเรือเหล่านี้ มีสถานที่เพียงไม่กี่แห่งที่จะแยกนักดำน้ำตื้นออกจากเรือเหล่านี้ ดังนั้นนักดำน้ำตื้นควรสวมเสื้อผ้าสีสดใสและสะท้อนแสง และควรทำเครื่องหมายเพื่อให้เรือและผู้อื่นมองเห็นได้ง่าย
แผ่นหลังของนักดำน้ำตื้นอาจโดนแสงแดดเป็นเวลานานและถูกแดดเผา แต่เขาไม่ได้สังเกต สวมเสื้อผ้าที่เหมาะสมเพื่อป้องกันตัวเองจากการถูกแดดเผา
การคายน้ำเป็นอีกหนึ่งอันตราย ดังนั้นจึงแนะนำให้ดำน้ำตื้นและดื่มน้ำมาก ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเขาตั้งใจจะดำน้ำตื้นเป็นเวลานาน การดื่มน้ำสามารถป้องกันตะคริวได้
อาจมีนักดำน้ำตื้นกลุ่มอาการหายใจเร็วเกินไป, ส่งผลให้น้ำตื้น. การดำน้ำตื้นกับเพื่อนร่วมทางสามารถช่วยหลีกเลี่ยงสถานการณ์นี้ได้
มีอยู่แนวประการังเวลาดำน้ำดูปะการังใกล้ ๆ ต้องระวังอย่าแตะต้องปะการังและสัตว์มีพิษที่อาศัยอยู่ในนั้น นัก Snorkelers ควรสวมถุงมือและระมัดระวังที่นี่ รองเท้าและครีบมีประโยชน์อย่างยิ่งในแนวปะการังน้ำตื้น และนักดำน้ำตื้นสามารถสวมใส่ได้ลึกลงไปในน้ำ
จากมุมมองของการปกป้องระบบนิเวศน์ ควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับปะการังเพื่อป้องกันไม่ให้ปะการังถูกทำลาย
สถานที่
การดำน้ำตื้นสามารถทำได้ในแทบทุกน่านน้ำ แต่การดำน้ำตื้นส่วนใหญ่จะทำในสถานที่ที่มีคลื่นน้อย น้ำอุ่น และมีสิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพื้นผิวมากนัก
แนวปะการังที่มีความลึกตั้งแต่หนึ่งถึงสี่เมตรบนพื้นผิวเป็นที่นิยมมากที่สุดในหมู่นักดำน้ำตื้น แนวปะการังที่ลึกกว่านั้นก็ดีเช่นกัน แต่แนวปะการังดังกล่าวต้องการให้นักดำน้ำตื้นกลั้นหายใจบ่อยๆ และความต้องการทางกายภาพสำหรับผู้ดำน้ำตื้นนั้นค่อนข้างสูง